Les armoiries du Congo
(de 1877 à nos jours) 1/3
Le drapeau de l’Association Internationale Africaine
Le roi des Belges Léopold II projette depuis longtemps de se lancer dans l’entreprise coloniale. Les récits des explorateurs l’incitent à tenter l’expérience en Afrique centrale. C’est pourquoi il organise, en septembre 1876, la Conférence géographique de Bruxelles, dans le but d’organiser et de coordonner l’exploration des territoires inconnus en Afrique et de lutter contre l’esclavagisme.
La Conférence débouche sur la création de l'Association Internationale Africaine (A.I.A.), à l’initiative de Léopold II, pour « ouvrir l’Afrique à la civilisation et abolir la traite des esclaves ».
L’A.I.A, dont le Roi devient le Président, décide aussitôt d’organiser des expéditions de reconnaissance et d’exploration.
L’histoire héraldique moderne du Congo commence le 21 juin 1877, lorsque l’A.I.A. se choisit pour emblème … un drapeau ! Un drapeau bleu avec une étoile d'or dans le centre.
La Conférence débouche sur la création de l'Association Internationale Africaine (A.I.A.), à l’initiative de Léopold II, pour « ouvrir l’Afrique à la civilisation et abolir la traite des esclaves ».
L’A.I.A, dont le Roi devient le Président, décide aussitôt d’organiser des expéditions de reconnaissance et d’exploration.
L’histoire héraldique moderne du Congo commence le 21 juin 1877, lorsque l’A.I.A. se choisit pour emblème … un drapeau ! Un drapeau bleu avec une étoile d'or dans le centre.
Figure 1. Le pavillon de l'Association internationale africaine (A.I.A.)
'après Stanley, qui a participé à la discussion, l'étoile symbolise l'espérance éclairant les ténèbres africaines.
Le 25 novembre 1877, Léopold II crée le Comité d’Études du Haut-Congo (C.E.H.C.) dont il est aussi le Président. Le Comité a un triple but : philanthropique, scientifique et – ce qui est nouveau et le distingue de l’A.I.A. - commercial.
En Afrique, le C.E.H.C. utilise le drapeau de l’A.I.A.
C’est pour le compte du C.E.H.C. 1 que Stanley repart vers l’embouchure du Congo, en février 1879, avec mission de fonder trois postes en aval du Stanley Pool et d’obtenir la propriété de territoires en signant des contrats avec les chefs indigènes.
Utilisé par Stanley et les autres explorateurs engagés au service de Léopold II, qui le déploient sur les postes qu’ils installent sur le territoire congolais 2, ce pavillon devient rapidement la marque du roi Léopold II en Afrique centrale (car seuls les Belges l'utilisent effectivement).
L'emblème est repris en 1882 par l’A.I.C., puis reconnu comme celui d’un gouvernement, d’abord par les USA, le 10 avril 1884, puis par les autres puissances et finalement, par la Belgique, le 23 février 1885, ce qui est acté à la Conférence de Berlin. Il devient ainsi le pavillon de l’État Indépendant du Congo lors de sa constitution par l’Acte de Berlin, le 1er juillet 1885.
Ce drapeau sera maintenu lorsque le pays deviendra le Congo Belge, en 1908, et restera en usage jusqu’à la proclamation de l’indépendance du pays, le 30 juin 1960.
Si nous situons le début de l’histoire héraldique moderne du Congo au moment de l’adoption du drapeau de l’A.I.A., c’est parce que tous les genres (étatique, municipal, civil, ecclésiastique, scolaire, militaire, les sports, etc.) de l’héraldique congolaise vont être influencés de façon marquante par ce drapeau.
1 Le C.E.H.C. est remplacé par l'Association Internationale du Congo (A.I.C.) en novembre 1879.
2 Le pavillon est hissé pour la première fois par le lieutenant Cambier, le 12 août 1879 à Karéma sur le premier poste belge créé par l’A.I.A. sur la rive orientale du lac Tanganyka, donc sur le territoire de la Tanzanie actuelle. Par une curieuse coïncidence, le drapeau est aussi hissé au même moment sur la côte occidentale, à Banane, à l’embouchure du Congo, où Stanley a débarqué le 14 août en tant que représentant du C.E.H.C.
Le 25 novembre 1877, Léopold II crée le Comité d’Études du Haut-Congo (C.E.H.C.) dont il est aussi le Président. Le Comité a un triple but : philanthropique, scientifique et – ce qui est nouveau et le distingue de l’A.I.A. - commercial.
En Afrique, le C.E.H.C. utilise le drapeau de l’A.I.A.
C’est pour le compte du C.E.H.C. 1 que Stanley repart vers l’embouchure du Congo, en février 1879, avec mission de fonder trois postes en aval du Stanley Pool et d’obtenir la propriété de territoires en signant des contrats avec les chefs indigènes.
Utilisé par Stanley et les autres explorateurs engagés au service de Léopold II, qui le déploient sur les postes qu’ils installent sur le territoire congolais 2, ce pavillon devient rapidement la marque du roi Léopold II en Afrique centrale (car seuls les Belges l'utilisent effectivement).
L'emblème est repris en 1882 par l’A.I.C., puis reconnu comme celui d’un gouvernement, d’abord par les USA, le 10 avril 1884, puis par les autres puissances et finalement, par la Belgique, le 23 février 1885, ce qui est acté à la Conférence de Berlin. Il devient ainsi le pavillon de l’État Indépendant du Congo lors de sa constitution par l’Acte de Berlin, le 1er juillet 1885.
Ce drapeau sera maintenu lorsque le pays deviendra le Congo Belge, en 1908, et restera en usage jusqu’à la proclamation de l’indépendance du pays, le 30 juin 1960.
Si nous situons le début de l’histoire héraldique moderne du Congo au moment de l’adoption du drapeau de l’A.I.A., c’est parce que tous les genres (étatique, municipal, civil, ecclésiastique, scolaire, militaire, les sports, etc.) de l’héraldique congolaise vont être influencés de façon marquante par ce drapeau.
1 Le C.E.H.C. est remplacé par l'Association Internationale du Congo (A.I.C.) en novembre 1879.
2 Le pavillon est hissé pour la première fois par le lieutenant Cambier, le 12 août 1879 à Karéma sur le premier poste belge créé par l’A.I.A. sur la rive orientale du lac Tanganyka, donc sur le territoire de la Tanzanie actuelle. Par une curieuse coïncidence, le drapeau est aussi hissé au même moment sur la côte occidentale, à Banane, à l’embouchure du Congo, où Stanley a débarqué le 14 août en tant que représentant du C.E.H.C.
©Patrick Pierloz 2017
